目标是在2030年前向太空发射一颗对地静止卫星，这颗卫星将为地球上50万户家庭提供十亿瓦特电能。目前，日本宇宙航空研究开发机构的研究人员将微波和激光看作是传输太阳能的可能选择。

日本宇宙航空研究开发机构高级任务研究小组项目经理佐佐木(Susumu Sasaki)表示：“由于微波传输技术依托于当前的通信卫星，所以它更为先进。”但要是用聚焦光束传输大量太阳能，太空中的传输天线的直径需达到2公里(约合1.2英里)左右。地球上也必须建造一条同等规模或规模更大的接收天线。

另一选择就是使用激光。日本科学家正致力于金属合金板的研究，金属合金板能够吸收太阳光，并可直接将太阳光转换为红外线激光束。佐佐木说，这一选择的优势在于，激光所需的传输和接收设备是微波所需的设备十分之一。另外，激光不存在干扰通信卫星的风险，使用微波却存在这种问题。然而，激光不能像微波那样可以闯过云层，所以说，如果使用激光，那么约半数的射束能量会中途丧失。

采用充气式太阳能电池板

另一个问题是，激光束卫星听起像是一种武器，即便霍普金斯认为，绝对有办法保证激光束卫星绝对不会用作武器系统。相反，微波传输强度很低，不会造成危险。霍普金斯说，一个人可以安全地走过目标光束击中地面的位置，“你能感受到它的存在，但这种感觉就像阳光灿烂的日子里的一缕暖光。”

史密斯说，微波或激光都在美国空军项目的考虑范围之内，这一项目于本月初在国际空间开发大会上公布。他说：“尽管我们的大楼距建成尚有一段距离，但我们已经采用了新技术，令其成本更便宜，更易于操作，不久即将成真。”

他们计划把一颗造价低于1000万美元、重400磅(约合181公斤)的卫星放射到低地轨道。这颗卫星或会搭个“顺风车”，同另一个任务一起发射，使用充气式太阳能电池板。史密斯希望卫星能于2010年发射：“我们想要这个项目早日运转起来。 (来源：新浪科技)

上一页  [1] [2]