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一架名为Zephyr的无人驾驶飞行器(UAV)，日前在美国新墨西哥的白沙导弹基地(White Sands Missile Range)的试飞中，创下了54小时的UAV最高持续飞行官方世界纪录。Zephyr是由英国上市公司Qinetiq Group所开发，该公司专营英国政府研发计划。

Zephyr此次试飞是由英国国防部的研究计划所赞助。54小时的飞行持续时间超越了由Northrop Grumman的RQ-4A Global Hawk无人驾驶飞行器，在2001年3月22日创下的30小时24分FAI官方世界纪录。但由于白沙导弹基地现场没有FAI组织的代表，Zephyr的创举恐怕难以列为世界记录。

人工发射的Zephyr是一架超轻量级碳纤维飞行器，重30kg、机翼展开达18公尺。该飞行器白天透过覆盖在机翼上的非晶硅太阳电池数组所收集的太阳能飞行，晚上则由白天用太阳能充电的锂硫磺电池供电。该太阳电池数组是由United Solar Ovonic所提供，锂电池则是由Sion Power所制造。

该飞行器并配备了由QinetiQ所开发的太阳能充电器与特制自动驾驶仪；上述的这些配备都是第一次试飞。在试飞期间，该飞行器载运了一个导弹头(surveillance payload)飞行两轮，首轮航行54小时，高度最高达5万8,355英尺(feet)；第二轮航行了33小时43分钟，最高高度为5万2,247英尺。

Qinetiq负责Zephyr试飞的业务开发总监Paul Davey表示，该架飞行器的两轮航行经历了恶劣天候与酷热气温，且证明可使用太阳能动力，以因应长时间的军事任务需求。Zephyr的潜在应用包括地球观测(earth observation)和做为通讯中继站，以支持各种国防、安全和民用需求。