美国是世界上生物质发电装机容量最大的国家。２００３年生物质发电装机容量约９７０万千瓦，其中林业废弃物５８０万千瓦，垃圾约占３３０万千瓦，占可再生能源发电装机容量的１０％，发电量约占全国总发电量的１％。混合燃烧发电在美国生物质发电中的比重较大，混烧生物质燃料的份额大多在３％―１２％之间。发展可再生能源是缺乏化石资源的芬兰的重要能源政策。芬兰生物质发电量占本国总发电量的１１％，是世界上比例最大的国家。丹麦秸秆发电技术世界领先，已建成十几家大型秸秆直燃发电厂，还有一部分烧木屑或垃圾的发电厂也能兼烧秸秆，装机容量约２０万千瓦，约提供全国电力的５％。利用流化床锅炉直接燃烧造纸、木材加工和森林等多种林业废弃物，建设热电联产（ＣＨＰ）电厂是北欧国家重要的生物质供热发电方式，电厂规模一般从几兆瓦到上百兆瓦。英国ＥＬＹ秸秆直燃电站是目前世界上最大的秸秆直燃电厂，装机容量３８兆瓦，年耗秸秆约２０万吨。

　　发展中国家农林生物质资源丰富，随着经济的发展，环保意识的加强和各项支持生物质发电产业发展政策的陆续推出，生物质发电技术和产业也取得了一定成就。２００２年，巴西生物质装机容量约１６８万千瓦，以甘蔗渣为主，约占９４．５％；木屑约占４．６７％；稻壳约占０．８６％。印度生物质发电也是以甘蔗渣为主，蔗渣发电装机容量已达７１万千瓦，其他多以各种枝材、秸秆为原料。东南亚国家也建设了一些利用棕榈壳、稻壳等农业废弃物发电的项目。

　　按照目前世界生物质发电装机容量４４００万千瓦测算，年发电量约２５００亿千瓦时，每年可以节约标煤８０００万吨，减少二氧化碳排放２亿吨，并为农民和乡村经济新增数亿美元的收入，具有良好的经济、环境和社会效益，有广阔的发展前景。