二甲醚，简称DME，是一种无毒含氧燃料，它可以从煤、天然气、生物质等多种资源中制取，二甲醚含氢量高且容易液化，能实现高效清洁燃烧，燃烧时完全不冒黑烟，是柴油理想的替代燃料，在交通运输、发电、民用等领域有着十分美好的应用前景。

　近年来，欧美、日、韩等发达国家十分看好二甲醚燃料汽车的市场前景和环保效益，纷纷开展二甲醚燃料发动机与汽车的研发。在欧洲，VOLVO汽车公司研制出了燃用二甲醚燃料的大客车样车用于试车与示范。在日本，NKK公司和交通公害研究所分别研制了燃用二甲醚燃料的卡车样车，计划在3～5年内小规模推广。

　针对我国自然条件和“富煤、少油、有气”的能源资源特色，发展洁净二次能源二甲醚，对于我国经济发展、环境保护与生态平衡具有重大战略意义。上海交通大学、上海汽车工业（集团）总公司、上海柴油机股份有限公司和上海焦化厂正在联合开发二甲醚燃料城市公交汽车，目标是计划建立示范车队，推广二甲醚燃料汽车。