美国国家实验室2008年3月上旬的研究表明，在未来几十年内，拉美可望成为世界乙醇市场的重要供应地。巴西、阿根廷、哥伦比亚等国到2017年可望生产足够的原料，用于生产超过300亿加仑/年的乙醇，这相当于现在生产量增长6倍。到2017年，预计供应量的近40%将源于以纤维素生产的生物燃料。现在的原料主要来源于传统的作物，如甘蔗、大豆和棕榈油。巴西的乙醇市场发展最引人注目。

　　巴西是仅次于美国的世界第二大乙醇生产国，也是世界上以甘蔗制取乙醇的领先出口国。

　　巴西保持了世界燃料乙醇生产和使用的领先地位，消费量达1073万吨/年，汽油将继续调和高达22%～24%的乙醇。在巴西和美国，90%的乙醇都用作燃料。巴西有近400万辆以乙醇为燃料的汽车，乙醇的消费量已占到全国汽车燃料消费量的43％。乙醇用量与该国汽油需求量有关，该国政府正在鼓励发展E85（掺合85%乙醇）汽车，使其乙醇市场得到进一步拓展。

　　2004年国际油价达40～50美元/桶，而巴西乙醇价格为32～33美元/桶，发展乙醇汽油颇具吸引力。2004年巴西乙醇市场为160亿升，2005年达到190亿升。2005年，巴西车用燃料构成中，柴油占55.7％，按照乙醇占25％的比例调和的乙醇汽油占35.3％，100％的含水乙醇直接作为汽车燃料的占6.6％，综合计算，巴西的汽车燃料中乙醇占15.42％，为全球最高。