“迈赫迪军”主要盘踞在伊拉克南部什叶派地区和巴格达的什叶派聚居区巴德尔，曾被美军视为伊拉克稳定的“最大威胁”。

     去年8月，“迈赫迪军”与其他什叶派武装在圣城卡尔巴拉等地发生冲突后，萨德尔宣布其麾下的“迈赫迪军”暂停行动6个月。美军一度对此表示赞赏，认为萨德尔的“停火”决定是2007年下半年伊拉克暴力冲突减少的根源之一。

     但好景不长。去年12月，驻防巴士拉的英军把治安权限移交给伊政府后，萨德尔派与另一主要伊拉克什叶派势力“伊拉克伊斯兰最高委员会”围绕巴士拉的实质控制权展开明争暗斗。“迈赫迪军”与隶属“伊拉克伊斯兰最高委员会”的“巴德尔旅”武装人员屡有冲突。

     智库国际危机研究组织专家哈林认为，萨德尔的一些支持者相信，在这场争夺南部石油的内斗中，美国选择了“巴德尔旅”。这种不满使萨德尔感受到来自内部的压力。

     而伊拉克政府这回似乎下决心要把“迈赫迪军”打压下去。伊政府发言人25日强调，无法无天的状态一天不结束，伊拉克军警在巴士拉的行动就不会终结。