据日本《朝日新闻》报道 由于火电用煤价格在一年内上涨了约1.5倍，日本三井矿山公司将在北海道美呗市的三美矿区内开发新的露天采煤矿区。这是自1995年之后13年来，日本在国内首次开发新的采煤矿区。

    国际原油和进口煤炭的涨价，使日本国内产煤的成本竞争力提高。开采的普通煤炭将用于火力发电，供给电力公司。

    日本国内在北海道还有8个煤矿，三美煤矿的年生产量约在5万吨，新煤矿的采煤量也将控制在同等数量。日本的煤炭的年消费量约在1.7亿吨左右，国内的煤炭年生产量曾超过5500万吨。但随着石油逐渐替代煤炭成为能源的主要消耗品，加之进口煤炭的廉价，日本国内的煤炭年生产量降至140万吨左右。