人类生活所需的燃料的应用与发展与人类社会发展一样，循序渐进，由低级到高级；供应途径则由落后到先进，并不断向现代化和自动化迈进。
    人类从懂得用火熟食延续至今，燃料的应用经历了植物燃料、固体燃料、液体燃料、气体燃料四个阶段。气体燃料的发展则又明显地随着社会经济的发展而发展，随着工业技术的进步而进步，并不断向高层次发展。从煤气的供应开始，过渡到液化石油气，最终实现天然气大管网供气是世界性的气体燃料发展的途径。

    一、城市煤气发展的历史
    从1792年英国机械工程师威廉·麦达克在伯明翰试验室里用煤绝热干馏发现了煤气之后，人类便进入了使用煤气的新纪元。这个煤气之父---威廉·麦达克把产生出来的煤气用铜管引至康威尔住地，成功地用来点灯，照明了自己的家。
    经过20年的研究和探索，曾在1800年就获得煤制气第一项英国专利的德国工程师温泽于1812年在英国伦敦创建了世界上第一家煤气公司---威斯敏斯特煤气照明与煤炭公司。接着，美国的巴尔迪摩在1816年、法国的巴黎在1819年、德国的柏林在1826年、俄国的彼得堡在1835年、澳大利亚的悉尼在 1837年、日本的九州在1857年相继建成了煤制气或叫煤气照明公司，或叫煤气灯公司。到了1850年，英国产业革命的末期，英国共有800多家煤气生产企业，形成了具有规模和深远影响力的一支产业部门，对世界各国煤气事业的发展起了很大的推动作用。
    1862年5月31日，香港中华煤气有限公司在英国注册成立并在香港开业。第二年就在香港维多利亚港畔建成日产3400立方米的煤制气装置，生产出来的煤制气用24公里的管道送至香港岛中心地区道路和部分建筑的500多盏街灯照明使用，开辟了香港地区煤气发展的事业。随着香港地区经济的发展、繁荣和稳定， 1982年6月，香港中华煤气有限公司从英国迁册回香港不断发展扩大。
    1862年英国商人在上海筹办了“大英自来火房”公司，向社会集资，1864年开始在苏州河泥城桥畔建设一个水平炉煤气厂，1865年9月竣工，并于同年的11月1日正式投产供气。当时日产只有398立方米，供198户居民和63盏街灯照明。
    在上海煤气公司投产供气之后，日本商人在东北地区，从1907年起至1934年的27年间相继发展了大连、抚顺、鞍山、沈阳、丹东、长春、锦州、哈尔滨等八个煤气公司，为中国煤气事业的发展打下了良好的基础。

     二、液化石油气的应用和发展
    液化石油气主要来源于油田伴生气和炼油厂的回收气。由于分装容易，供应灵活，方便推广应用。 1895年美国多列克用石油井架钻取石油获得成功，使石油化工业开始了发展，人类开始从石油加工业中获得液化石油气：并于1902年开始了液化石油气的供应工作。当时用于装载液化石油气的汽车槽车之罐体采用全部钉铆制。从1908年起德国、法国、意大利、罗马尼亚、苏联等欧洲国家相继使用液化石油气。
    日本国从1952年起开始采用液化石油气取代木炭、木材、煤和煤制气，成为家庭生活的主要燃料，到1965年，由于都市近郊用户骤增，液化石油气事业者发展出一种既安全又方便的供气方式---以简易配管的形式进行供气(我们称之为瓶组供气)。日本政府为配合形势的发展，就将70户以上的导管供气事业，视为公用事业，并于1970年4月修订的《瓦斯事业法》定为简易瓦斯事业以法纳入管理。由于简易瓦斯事业供应简便、迅速、安全、经济，广受好评，逐渐普及全日本。 1972年，日本政府制定法令，规定液化

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