作为一种重要的化工原料，甲醇在我国的化工行业中一直扮演着重要的角色。随着油价的强势上涨和甲醇应用技术的发展，甲醇及其衍生品作为替代能源的应用也越来越得到人们的重视。在利润的驱使和市场需求的推动下，我国大量煤基甲醇装置在建或者待建。笔者认为，在高油价的今天，甲醇经济的发展黄金时代已经到来，将成为石油经济的重要补充。下面笔者将从原料供应、应用技术进展和发展前景等方面探讨甲醇经济。
    由于目前80%以上的甲醇来源于煤炭转化，充足的煤炭供应是甲醇经济长久发展的保障。据国有资产管理委员会发布的中国煤炭地质总局数据，我国累计探明可供建井的煤炭精查储量2000多亿吨，占全国已探明精查储量的90％以上，按我国近几年平均20亿吨/年左右的开采量计算，仅目前探明的储量就可以至少开采一百年。
    甲醇作为化工原料，其下游化学衍生品非常丰富，也是煤基甲醇化工可作为石油化工重要补充的原因。传统工艺上甲醇可以用来生产甲醛、合成橡胶、甲胺、对苯二甲酸二甲脂、甲基丙烯酸甲脂、氯甲烷、醋酸、甲基叔丁基醚等一系列有机化工产品。
    除了传统应用，我国自主知识产权的甲醇化工应用技术近期还取得了两方面新的突破。一方面是中科院福建物质结构研究所和上海金煤化工合作研发的煤基甲醇制乙二醇技术处于世界领先地位，并成功应用于内蒙古通辽经济开发区已开工的20万吨/年乙二醇项目。另一方面是甲醇制烯烃和甲醇制丙烯技术，中科院大化所的DMTO技术已中标神华集团的百万吨级甲醇制烯烃项目，而清华大学和淮化集团等开发的万吨级甲醇制丙烯中试装置也于10月份在安徽淮南开工。
    化工应用只是甲醇经济的一小部分，而甲醇作为替代燃料近年的发展尤为迅猛，源于甲醇的替代燃料主要包括甲醇掺混汽油、二甲醚、甲醇制汽油和燃料电池。
    甲醇掺混汽油是指在汽油中掺入5％、15％，、25％和85％的甲醇。07年8月份，奇瑞甲醇燃料汽车的技术改造基本完成，由奇瑞研制的10辆M85高比例甲醇燃料样车已在山西进入试用阶段。而早在2005年10月至2006年6月，山西省已在阳泉、临汾、晋城进行M15低比例甲醇汽油的试点封闭运作。
    甲醇制二甲醚是目前国内最热门的替代燃料方案，至 2007 年底，全国二甲醚总产能将突破 100 万吨，目前规划和建设中的总产能达到千万吨以上。二甲醚既可以作民用燃料，也可以作车用燃料。随着8月份建设部二甲醚民用燃料标准的出台，二甲醚替代城市煤气和液化气已经没有任何障碍。二甲醚车用燃料也已取得突破性进

   

展。07年三季度，由上海交通大学、上海柴油机股份有限公司、上海汽车工业（集团）总公司等单位组成团队研制成功的二甲醚公交车投入上海147路公交车车队试验运行与示范，同时建成了国内第一个车用二甲醚加注站。车用二甲醚燃料的国家标准正在制定中，预计08年将出台。
    为了共同探讨二甲醚车用燃料研究进展对二甲醚产业的影响，二甲醚技术的进展和应用的最新动向以及未来市场发展，"化工在线"网站将联合张家港保税区、全国醇醚燃料委员会、上海市石油学会，于2007年12月13-14日在江苏省张家港市组织召开"2007中国二甲醚生产应用与技术交流会"，并组织参观位于张家港扬子江国际化学工业园的新奥、久泰百万吨级二甲醚装置。
    甲醇制汽油（MTG）是甲醇燃料应用的重要领域。除了埃克森美孚公司的MTG技术，中科院山西煤炭化学研究所与化学工业第二设计院共同开发的一步法甲醇转化制汽油技术，已在其能源化工中试基地完成中试。与埃克森美孚公司的二步法技术相比，国产技术具有工艺流程短，汽油选择性高，催化剂稳定性和单程寿命长等优势。
    甲醇还可以用于燃料电池。直接以甲醇为燃料，以甲醇和氧的电化学反应将化学能自发地转变成电能的发电技术称之为直接甲醇燃料电池（DMFC）。能量转换实际效率可达70％以上，具备高能源密度、高功率，零污染等特性，直接甲醇燃料电池已成为近年来最被看好的未来电子用品的主流电源。
    无论如何，煤基甲醇经济不可能完全替代石油经济，但是在高油价的现状下，甲醇经济可以成为

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