１９６０年９月，由伊朗、伊拉克、科威特、沙特阿拉伯和委内瑞拉的代表在巴格达开会，决定联合起来共同对付西方石油公司，维护石油收入，１４日，五国宣告成立石油输出国组织 (Organization of Petroleum Exporting Countries -- OPEC) ，简称“欧佩克”。随着成员的增加，欧佩克发展成为亚洲、非洲和拉丁美洲一些主要石油生产国的国际性石油组织。欧佩克总部设在维也纳。

    石油输出国组织的宗旨是，协调和统一各成员国的石油政策，并确定以最适宜的手段来维护它们各自和共同的利益。

    主要机构有：大会，是最高权力机关；理事会，负责执行大会决议和指导该组织的管理；秘书处，在理事会指导下主持日常事务工作。秘书处内设有一专门机构——经济委员会，协助该组织把国际石油价格稳定在公平合理的水平上。
 
2004年8月4日在奥地利首都维也纳拍摄的石油输出国组织总部大楼
 

    出版物《石油输出国组织公报》（月刊）：《石油输出国组织评论》（季刊）；《年度报告》；《统计年报》。

    ２００３年该组织成员石油总储量为１１９１．１２５亿吨，约占世界石油储量的６９％，其中排在前三位的成员分别是沙特阿拉伯（３５５．３４２亿吨）、伊朗（１７２．３２９亿吨）和伊拉克（１５７．５３４亿吨）。２００３年该组织成员原油产量为１３．２１８亿吨，约占世界原油产量的３９％，其中排在前三位的成员分别是沙特阿拉伯（４．２１５亿吨）、伊朗（１．８６５亿吨）和尼日利亚（１．０６０亿吨）。

    为使石油生产者与消费者的利益都得到保证，欧佩克实行石油生产配额制。为防止石油价格飚升，欧佩克可依据市场形势增加其石油产量；为阻止石油价格下滑，欧佩克则可依据市场形势减少其石油产量。

    第一、二届欧佩克首脑会议分别于１９７５年和２０００年在阿尔及利亚和委内瑞拉召开。第三届首脑会议于２００７年１１月在利雅得举行，除利比亚和印度尼西亚外，欧佩克其他成员国的元首都出席了本届峰会。会议通过了《利雅得宣言》，承诺将保证国际原油市场的充足供应，加强环境保护和帮助发展中国家实现可持续发展。本届峰会还正式接纳厄瓜多尔重返欧佩克，成为该组织的第１３个成员国。