垃圾发电是把各种垃圾收集后，进行分类处理。其中：一是对燃烧值较高的进行高温焚烧（也彻底消灭了病源性生物和腐蚀性有机要物），在高温焚烧（产生的烟雾经过处理）中产生的热能转化为高温蒸气，推动涡轮机转动，使发电机产生电能。二是对不能燃烧的有机物进行发酵、厌氧处理，最后干燥脱硫，产生一种气体叫甲烷，也叫沼气。再经燃烧，把热能转化为蒸气，推动涡轮机转动，带动发电机产生电能。 

     现在，随着技术的发展，使人们对垃圾有了新的观点：“世界上根本没有垃圾，只是放错了地方的资源”。垃圾发电在国际上已成为保护资源且拉动环保产业的重要项目，在日本已建有1700家垃圾发电厂，在维也纳光市区就有9家，我国已经确定有1000家，垃圾发电以实现环保和资源再生的良性循环。